Генераторы, в том числе дизельные генераторы, приводятся в действие двигателем внутреннего сгорания, который преобразует химическую энергию топлива в механическую энергию, а затем эта механическая энергия преобразуется в электрическую энергию с помощью генератора переменного тока. Процесс преобразования начинается с впуска топливно-воздушной смеси в цилиндр двигателя.